Triều Minh những năm cuối đời hoàng đế Thiên Khải ,triều đình u ám trước những âm mưu. Hoàng đế bệnh nặng ko sống được bao lâu lại ko có con nối dõi chỉ có duy nhất hoàng đệ Châu Do Kiểm. Đại nội tổng quản Ngụy Trung Hiền âm mưu dùng thai nhi trong bụng cung nữ Anh Nhi mạo danh hoàng tửu nhằm giữ vững địa vị. Nào ngờ, Anh Nhi sinh con gái bị đuổi khỏi cung lưu lạc tới Dương Châu. Châu Do Kiểm đc cẩm y vệ đưa về cung lo tang sự sau lên ngôi lấy hiệu Sùng Trinh. Anh Nhi đặt tên con là Trần Viên Viên sống tại kỹ viện. Thời gian trôi qua Trần Viên Viên lớn lên xinh đẹp thông minh hơn người, học nghề ca hát chẳng bao lâu trở thành ca kỹ nổi danh thiên hạ Sùng Trinh lên ngôi quyết tâm chỉnh đốn phục hưng Đại Minh nhưng trong ngoài rối ren triều đình suy yếu. Nhân dân oán thán Lý Tự Thành cầm đầu nông dân phất cờ khởi nghĩa. Quân Bát kỳ của Đại Thanh hùng mạnh chiếm vùng quan ngoại, Hoàng Thái Cực lên ngôi khai quốc. Trước nguy cơ suy vong của đất nước, Sùng Trinh vô cùng lo lắng.
Trần Viên Viên đc cha nuôi là đại công công Vương Thừa Ân tuyển nhập cung, từ chối thẳng sự sủng ái của Sùng Trinh nhưng lại phải lòng dũng tướng Ngô Tam Quế Nghĩa quân Lý Tự Thành bị quân triều đình vây chặt tại Xa Sương Hạp Đang lúc Sùng Trinh sắp đánh tan nghĩa quân thì Hoàng Thái Cực đột nhiên đưa quân xuống tấn công kinh thành Sùng Trinh tạm hòa nghĩa quân, nghênh chiến quân Thanh.
Sùng Trinh kiên trì dĩ chiến mưu hoà dùng kế đưa Liêu tổng đổc Viên Sùng Hoán ra lăng trì xử tử, cho Ngô Tam Quế làm chủ tướng vì muốn lấy lòng tướng tài nên Sùng Trinh đem Trần Viên Viên gả cho Ngô Tam Quế. 3 ngày sua đám cưới, Ngô Tam Quế ra biên quan còn Trần Viên Viên vẫn ở lại trong cung làm con tin Cao Nghênh Tường, Lý Tự Thành đánh vào đất rồng Phượng Dương, Trương Hiến Trung quật Hoàng Lăng chặt đứt long mạch vương triều Đại Minh tại Liễu Châu Nghĩa quân nảy sinh mâu thuẫn… Sùng Trinh nghe tin hoàng lăng bị hủy đau khổ tột cùng phát bệnh Hoàng Thái Cực dốc toàn lực đánh nghĩa quân khiến nghĩa quân bị hao binh tổn tướng Sấm Vương Cao Nghênh Tường bị bắt đưa về kinh thành xử tử Lý Tự Thành kế thừa địa vị Sấm vương.
