Lính Thủy Đánh Bộ - Jarhead kể về kinh nghiệm của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ Anthony Swofford trong Chiến tranh vùng Vịnh. Sau khi kết thúc với một trại huấn luyện gian khổ, Swofford và đơn vị của anh ấy được gửi đến Vịnh Ba Tư, nơi họ háo hức chiến đấu, nhưng buộc phải từ chối hành động. Swofford đấu tranh với khả năng bạn gái lừa dối anh ta, và khi trạng thái tinh thần của anh ta xấu đi, mong muốn giết người của anh ta tăng lên.
