Năm biến động - 1921 lấy bối cảnh vào thời kỳ dân quốc năm 1921, kể về quá trình thành lập đảng cộng sản Trung Quốc tại cuộc đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ Hai được tổ chức ở Thượng Hải. Người đàn ông Lí Đạt một hiệu trưởng của ngôi trường nhỏ nằm tại Thượng Hải, nơi đây anh đã luôn truyền dạy cho các thế hệ sau về nhũng tư tưởng của đảng cộng sản. Mọi chuyện thay đổi khi có sự đến thăm của một phái viên nước ngoài, khiến các nhà chức trách chú ý. Bộ phim còn kể về sự trung thành và ý trí phấn đấu không từ bỏ của các nhà chính quyền trung quốc và nỗ lực đưa đất nước ngày một đi lên.
